正直言って、学生時代は何になりたいとか、何がしたいとかまったくわかりませんでした。だから、こうして希望の職種に就けたとか、夢に一歩近づいたとか、そんなかっこいい話は何もできません。ただ、ちょっと理数系が得意だったので工学部に入って、“仕事がしたい”という気持ちだけでこの会社に入社したんです。極端な話、ものづくりであれば何でもよかったという感じで、入社試験の面接でも、立派な志望動機などは一言もいえませんでした（笑）。それでも日々働きながら、やりがいや目標を見つけることができた気がします。こんな私がアドバイスできるとしたら、何がしたいかがハッキリわからなくても大丈夫。“仕事がしたい”という思いと、まじめに仕事に取り組む姿勢があれば、きっとあとからやりがいや適性はついてきてくれるはずだということです。

入社後に戸惑いなどはありませんでしたか。

どんな仕事なのかイメージすることもなく入社したので、それがかえって良かったのかもしれません。変な先入観もなく、ゼロから仕事に取り組むことができました。かなり特殊な業種なのですべて会社に入ってから学ばせてもらったという感じですね。戸惑っている余裕もありませんでした。

私は入社10年になりますが、ずっとハーネス事業部というところで、自動車や機器、農機具用のワイヤハーネスの製造に携わっています。ワイヤハーネスというのは、自動車などの複雑なマシーンに使われている何百本もの配線を組立ラインに適合するように束ねて、つなぎ、モジュール化したもので、人間の体で言えば神経や血管に相当するものです。誤配線防止や機械内部の美装化、製造工程の合理化にも欠かせないものになっています。そのワイヤハーネスを製造するための図面を用意し、工場で使う道具や設備の段取りをする、工程設計というのが私の仕事です。
現場での仕事がほとんどですが、その準備段階ではよくパソコンに向かっています。本社工場はもちろん、県外や中国、タイなどにある協力会社の工程設計も任されているので、その説明と指導のために海外出張も少なくありません。

「プロフェッショナルへの道、というタイトルが立派すぎて自分にはどうも……」と終始謙虚な姿勢を崩さなかった前田さん。学生時代には目標が見いだせなかったものの、働きながら見つけていったという言葉に勇気づけられる人も多いのではないでしょうか。前田さん自身の言葉とは裏腹に、前田さんは米沢電線の“つなぐ”技術を支える重要なポジションにいる人物のようです。

Iターンのきっかけを教えてください。

小さい時からモノをつくることが好きで、いずれは建築士か大工になりたいと思っていましたが、高校に入ってからは物理や電気の科目に興味を持つようになりました。
大学進学を考えていた時、担当の先生の「これからは電気系を学んだほうがいい」というアドバイスで山形大学工学部に進んだことが山形との出会いです。

なぜ山形で就職しようと思ったのですか？

卒業後は一般企業に就職しようと思っていました。一人っ子なので栃木県に戻る選択肢もあったのですが、両親からは「帰ってこい」と言われたこともなく、常に私の考えを尊重してくれています。私自身、腰を据えて仕事と向き合っていきたいと考えていたので、転勤で全国を回るような仕事ではなく、学生時代に住み慣れた山形で就職するのもいいかなと思ったんです。

アイジー工業を選んだ理由は？

会社のことは、山形県内の企業を調べていたときに就職情報サイトで知りました。もともと建築に興味があったのと、金属板と断熱材が一体化された外壁材である金属サイディングの”生みの親”で現在も全国で高いシェアを持つ企業が山形にあることに驚き、入社したいと思いました。採用が総合職なので様々な分野の業務に関わることができ、自分の幅が広がるということと、これまで学んできた電気の知識も生かせる点が選んだ決め手です。

山形で働いてよかったと思う点は？

大学時代も思っていたのですが、山形の人たちは温かい人が多いです。県民性でしょうか。方言に苦労することもありますけど。（笑）さくらんぼ、ラ・フランス、ラーメン、蕎麦など食べ物がおいしいところも魅力ですね。

どうしても就活の時は興味のある分野にだけ関心が行ってしまうことがあります。でも、少しでも「どんな会社だろう？」「おもしろそうだな」と感じた企業には時間とお金が許す限り、積極的に会社見学会や説明会に参加し、納得したうえで決めたほうがいいと思います。見学会では社員の方達と触れ合えるので会社の雰囲気が実感できます。それまで、その企業に持っていたイメージが変わるかもしれません。その中の一社として当社にも興味をもっていただけたら嬉しいですね。

忙しい合間を縫って、笑顔で質問に答えてくれた鈴木さん。山形から全国に向けて発信しているものづくり企業を支える若者の一人として頼もしく感じました。

上原　知子（うえはら　ともこ）さん
鶴岡市出身。2011年入社。大学を卒業後に地元に戻る。公務員と大学職員を経て現在の会社に入社、事業開発部門の広報に関する業務で会社の顔として活動している。

上原

公務員を経て、大学職員（慶応義塾大学先端生命科学研究所）にて事務秘書や渉外業務に就いていました。当時まだ学生として研究開発を行っていた現代表や、他のメンバー達の開発にかける熱い思いや、姿を間近に目にし、その姿に感銘を受け自分もこの研究開発に携わり、サポートしたいと思いました。

石川　美咲（いしかわ　みさき）さん
酒田市出身。2015年入社。高校卒業後地元を離れ一時関東の企業に就職。その後地元に戻り現在の会社に入社。経営管理部門で労務関係の業務を行っている。

石川

地元に戻りTV等で紹介されているこの会社の事や、代表の研究にかける熱い思いに感銘を受け自分もこの仕事に携わりたいと思い入社しました。

佐藤　僚子（さとう　りょうこ）さん
山形市出身。2014年入社。大学卒業後に山形の企業に入社。早期退職後、現在の会社に入社。研究開発部門で、製造装置の開発を行っている。

佐藤

前職（生産技術の仕事）を早期退職し、次の仕事を探している時にこの会社のことを知りました。新しい事への挑戦、ものづくりの考えに自分も挑戦したいと思い入社しました。

上原

社外に向けたPR活動、イベントの企画・提案、メディアの対応などの広報の仕事になります。

石川

労務管理業務を担当しています。給与関係、社会保険・健康保険、雇用保険に関する業務を行っています。

佐藤

装置を開発するエンジニアチームに所属しています。主に、人工合成クモ糸を造る装置や、実験室で使われる装置の改造・開発設計をしています。外注で依頼の出来ないことも多いので、図面を書く設計までを内製で行っています。

※人工糸を扱う企業自体が少ないため、人工糸を造る機械も多くはない。そのため、スパイバーでは装置自体をゼロから製作しています。

仕事で難しさを感じる時はありますか。

上原

広報の業務というと『社会』と一番近くにいます。社会の人々に私達の取り組みを理解してもらい、ファンになってもらえるように『社会』へ正確に伝えているが、『社会』へ出たときに誤解の無い様に広げていくことが難しい。。

石川

人事関係の仕事の経験はありましたが、労務という今まで経験のない業務だったので分からないことも多く、分からないことがあった時には人に頼らず、まずは自分で調べたりしています。この会社にとって一番良い方法は何かを考える時に難しさを感じます。

佐藤

まだ世の中に無い装置や工程などを『ゼロ』から造り上げる業務なので、品質を保持しながら装置を造っていくことが難しい。もちろん一人ではできないので、チームのメンバーと密に打合せを行いながらチームで一つの装置を造っていきますが、製作工程の中で壁にぶつかった時には、経験豊富なマネージャーに相談してクリアしています。

上原

『チームビルディング』です。これまでは少数の社員が会社に携わってきました。現在は社員も増えました。例えば、1人でできなかったことが5人集まることで100倍の『力』を出せると思っています。一つ一つのチーム力をアップする組織づくりが目標です。

石川

今後は、新しい事にもっと『挑戦』していきたいと思っています。労務担当以外の他の業務に関しても携わっていきたいと考えています。

佐藤

量産に向け品質の良い製品を市場に提供したいので、そのための良質の装置を造っていく、これが目標です。

ものづくり産業を目指す女性にメッセージをお願いします。

上原

『0』から『1』にすることは大変だと思います。一緒に世の中に最高のものを出していきましょう。

石川

最初に始めることには不安なことが沢山あると思いますが、何事も踏み出さなければ始まらないと思うので、チャレンジしてみて下さい。

佐藤

女性が技術の関係で仕事をするとき辛いこともあると思います。最近は、若い女性の技術者の方も増えてきていると思っています。女性ならではの『目線』で、男性では気が付かない様な視点で会社の力になってほしいと思います。

1990年設立の山形東亜DKKは、各種分析計のリーディングカンパニーである東亜ディーケーケー（株）の生産拠点として、分析計用電極、プリント基板、pH計・ORP計変換器の生産からスタートしました。その後、環境用大気分析計や上下水用分析計にまで業容を拡大し、1999年からは環境プロセス用分析機器全機種の生産を東亜ディーケーケーから移管され、最終顧客への出荷を開始しています。

さらに、超小型変換器、水道水用水質自動測定装置や負荷量演算器の開発・生産にも着手。近年では、大学との共同研究など開発部門にも力を入れており、工場内の生産工程は、すべてコンピューターによる統合管理システムを導入しています。また、製品の性質上、分析や測定の条件等によってお客さまのニーズが微妙に異なることから多品種少生産の製品が多く、コストを抑えるために部品やプリント基板も自社生産。注文に応じて必要な製品を必要なだけ生産する一個作りに徹することで総合的な品質保証と余剰在庫の削減をも実現しています。

山形東亜DKKでは、2002年に高性能はそのままにコンパクト化と低コスト化を実現した超小型計測器（pH計・ORP計）を自社開発。当初は東亜ディーケーケーを経由して販売していましたが、2004年からはインターネット販売を開始。さらに、その翌々年には山形大学大学院神戸研究室の開発協力を得てUSB変換器の製品化に成功し、同様にインターネットでのみ販売を行っています。

大々的にPRすることもなく、年に数台売れればいい程度の予想で始めたネット販売ですが、実際にホームページを開設してみると多数のアクセスがあり、販売台数も順調に伸びているというのです。ともに電極、ケーブルなどすぐに使用するために必要な付属品一式をセットにしての低価格という点が魅力なのでしょう。産業用水や公共用水の計測用としてはもちろん、個人ユーザーからの問い合わせ・注文も少なくありません。

「『誠実・創造・挑戦』をモットーに地球環境保全と豊かで人に優しい社会環境の実現に貢献します。」を経営理念とする山形東亜DKK。その生産製品は、まさに深刻化する環境問題に関わりの深いものばかり。上下水用計測器や水質用分析機器・システム、大気用分析計などは環境問題に直結するもので、今後ますますの需要拡大が見込まれる分野。それらの製品が使用される環境条件や活用目的に合わせて最適の機器やシステムを提供するためにほぼ一台一台がオーダーメイド。さらに、完成後の検査、試運転も実に慎重に行われます。製品保証のために製造に１週間、検査に２週間、そんなケースも稀ではありません。

また、プリント基板には鉛を用いないハンダ付を採用するなど、製造現場での環境意識も徹底しています。今後は、大学等との共同研究にも一層力を注ぎ、開発部門の強化をめざします。

祖父が地元の秋田で土木建設業を営んでおり、母親はそこで事務をしていました。小さい頃から土木建設業という仕事を身近に感じ、祖父からも「大変だがとてもやりがいのある仕事だ」とよく聞かされていたのでごく自然に。それに、父親が技術者ということもあって自分も手に職をつけたいと考えていました。なぜ前田製管だったかというと、実家がとても田舎で、早く下水道や道路の整備をして欲しいなと感じていたころに、コンクリート製の下水道管を製造、販売している会社があると知って興味を覚えたんです。周囲の人もよく知っている会社でしたし、地方の下水道や道路の整備状況から見ても今後もまだまだ伸びていく会社だと考えて入社を希望しました。

具体的な仕事内容を教えてください。

一般の方にはあまり馴染みがないかもしれませんが、当社はコンクリート製品を製造して工事を行う業者に販売する会社です。よく目にするところでは道路の縁石や側溝、田んぼの周囲にある水路、道路や住宅の土を押さえる壁、電柱とか。ほかにも橋やビルなどの建築物に使用する部材などがあります。地下では下水道管やマンホール、建物の基礎を支える杭、高速道路下の通路などの部材を扱っています。
同業者も多く競争が激しいので、受注を確保するためにさまざまな新製品を開発していかなければなりません。そこで、私たち技術開発陣がユーザーのニーズに合わせて、より満足度の高い製品を安く売るための開発業務を行っています。私は、開発の他に、それらの商品の広報活動や広告展開にも携わっています。

開発業務という仕事柄、お客さまに製品の説明をする機会も多いのですが、そうした社外的にも、また社内でも、相手が話しかけやすい、質問しやすい雰囲気をつくるようにしています。相手が何を考え、自分に何を伝えたいのかを考え、相手が望む回答に近づけられるように努めています。

鎌田さんの今後の目標を教えてください。

今は、設計に携わっている部分が多いのですが、メーカーとして製造部門の知識や販売に関する知識も身に付けていきたいですね。開発業務では、売る方も買う方も、どちらからも喜ばれる製品開発ができればいいと思っています。そして、いつかは私が両親や諸先輩方を尊敬しているように、私自身も尊敬される存在になれたらいいですね。

質問の一つひとつに言葉を選びながら真剣に答えてくれた鎌田さん。仕事に対してもお客さまに対してもとても誠実な人といった印象でした。実家のある秋田の下水道や道路の整備状況を気づかう郷土愛の持ち主でもあります。「自分ががんばることで自身も成長し、会社も伸びてくれれば何よりの喜び」という言葉からは、最近ではあまり聞かれなくなった“愛社精神”が感じられました。

大学を卒業後、7年ほど無人金型工場の立ち上げプロジェクト参画と製造業のコンサルタントとして全国の製造現場へと赴いていました。長男ということもあり、幼い頃から家を継ぐことは意識していましたが、仕事にやりがいも感じていましたし、スキルアップも楽しく経済的にも安定していましたので、このまま東京で仕事を続けていきたいという思いがありました。しかし、祖父母が相次いで他界し、幼い頃から可愛がってもらった祖父母に対して何の恩返しもできなかった事への申し訳なさが溢れ、この頃からふるさとへの想いが強くなっていきました。やりがいのある仕事と、ふるさとでの生活、どちらを優先すべきか1年ほど悩む日々を過ごしました。ちょうど28歳頃のことでしたので、転職するなら20代のうちが良いのではないかと思い始めた頃に、妻から「思い切って帰ろうよ。」と背中を押され、帰郷を決めました。しかし、Uターンを決意したものの、都内で置賜の求人情報を得ることがとても難しかったことには驚きました。情報が得られず、腰を据えて転職活動をする為、転職先を決めぬまま帰郷。不安を感じていましたが、縁あって、業務改革を目指すべく人材を探していた現在の職場　ニクニ白鷹と出会いました。

現在の仕事内容を教えてください。

当社は、半導体露光装置や映像光学機器、医療機器など様々な分野の製品において、機械加工・表面処理・組立の技術を提供している会社です。その中で私は、製造現場と調達を担当する生産管理の間を取り持ち、業務をより円滑に進める役割を担っています。入社後2年ほどは、社長付という立場で社長のサポートをしながら、会社全体のことを学びました。その後、現在は「納期達成率アップ」を目標に掲げ、製造現場の担当者、そして生産管理の担当者それぞれとコミュニケーションを密にしながら問題点を探し出し、業務の効率アップに取り組んでいます。

ニクニ白鷹は、神奈川県に本社を持つ株式会社ニクニのグループ会社なのですが、ニクニグループが力を入れているのが「社員教育」。従業員のやる気に応えてくれるサポートプログラムがあり、きちんとしたビジョンさえあれば、やりたいことに挑戦させてくれるのが嬉しいですね。私はイタリアへの研修に行かせてもらい、世界一の加工機の見本市やイタリアの製造会社を数社まわり、海外の製造現場の今を知ることができ、とてもいい経験になりました。

先ほどお話したイタリアでの研修ですね。日本は1つのものを作るのに、複数の工程（機械）を経て作るのに対し、イタリアなどの欧州は、1つのものを作るのに、1つの機械の中で複数の工程を行い、ポロッと生み出すという新しい製造の考え方の流れがあることに驚き、新鮮に感じられました。国内、ましてや社内という狭い世界に閉じこもっていてはいけない、常に新しい考え方を取り入れる為、外を見なければダメだと強く感じた出来事でした。

7年あまり在職していた、前職の仲間やクライアントとの時間は、私の仕事に関する考え方に大きな影響を与えていると思います。昼夜、休日に限らず仕事漬けの日々でしたが、それは「まぁ、こんなもんでいいか。」という妥協ありきの仕事ではなく、目標を常に持ち、より良い仕事をしよう、という意識が高かったからだと思います。「常に人の想定を超えることを意識する。（依頼されたこと以上のアウトプットをする。）」「慣習に囚われることなく絶えず変化し、革新する。」「場面により視点の高さを変える（時に俯瞰的に、時に視点を下げて）」「現状を把握し、在りたい姿となる高い目標を描く」など、今の私が大切にしている理念に繋がる多くのことを学びました。

まず「決める」ことですね。「自分にとっての幸せは何か。」ということを基準に、恥ずかしがらず、自分としっかりと向き合って、今後の人生の行く先を決めることが大切だと思います。また、ある程度の蓄えも必要ですね。しっかり備えをし、しっかりと決めて動けば、なんとかなると思いますよ。

ふるさとから離れた土地で出逢った仲間と切磋琢磨し、大きく成長してふるさとへ戻った大場さん。会社だけでなく、地域発展を担う若きリーダーとして、今後も活躍してくれるに違いありません。