村岡

　私は中途で入社しました。前職は事務職です。結婚を機に大石田町に移住し、全く経験のない製造業に携わってみたいと思い、最上世紀に入社しました。初めの配属は営業でしたが、一年も経たないうちに部品製造部に異動になり、出来上がった成形品の検査作業をすることになりました。現在も同じ部品製造部ですが、検査ではなく生産管理の仕事をしています。
　最上世紀では様々なプラスチック製品を製造していますが、私が担当しているのは主に車のコントロールパネルです。お客様から注文を頂き、受注処理をして、在庫の管理と現場への指示出しを行い、最終的に納品するまでの管理が私の仕事です。
　コントロールパネルと一言で言っても、すべての部品に品番があり、現場へ指示をするときは品番で伝える必要があります。その点、長年検査業務を行っていたことで、すべての品番を覚えていたので、スムーズに仕事ができています。

中井

　高校卒業後、家族の勧めで入社しました。ものづくりに興味があるわけでもなかったので、最上世紀が車の部品を作っているというのも入社してから知りましたね。
　入社してすぐは、検査の仕事をしていました。現在は無い部署ですが、部品の製造から検査まで一通りの流れを自分たちでする部署で、なかなか触れることのない機械の操作も行いました。
　今は、外装課で工程検査を担っています。村岡さんのところ（部品製造部）から上がってきた成型品に、塗装をしたり印刷をしたりレーザーで焼いたりという加工をするのが外装課の仕事です。機械のオペレーターがその日の作業を始める際に、試作として一つだけ機械を通すのですが、その塗装や印刷がずれていないか、レーザーの場所が合っているかなどを専用の顕微鏡を使って確認し、良・不良を決めます。私がＯＫを出すと量産になるので、結果次第では不良品が量産されてしまう、責任のある仕事です。加えて、塗装の仕上がりは計る箇所で変わることもあり、気が抜けません。

村岡

　最上世紀は女性の育児休暇取得率が100％です。子どもの用事で休まなければいけない時も周囲が理解してくれるので、休みが取りにくいということが全くありません。私も3人の息子がいますが、子育てしている身としては助かるし、魅力的だと思います。

中井

　地元の方が多く、人付き合いにものすごく気を使うということもありません。親子や兄弟で仕事をしている人もいます。上司を呼ぶ時も肩書より名前で呼ぶことが多く、上司と部下の壁が無いほうだと思いますね。
　また、地元とのかかわりも深く、新型コロナウイルスが流行り始めたころには、町内の中学校と高校の吹奏楽部にフェイスシールドを寄贈しました。

村岡

　まだまだ生産管理の仕事において、至らないと感じることがあるので、自分の会社での役割をしっかり果たし、スムーズに納品するという業務を極めたいと思います。仕事に優先順位をつけながら、もっと要領よく、迅速に立ち回れるようになりたいですね。

中井

　このまま勤め続けたいという希望があります。16年間も務めていると、愛着がわいてくるんですよね。今いる部署の中でも担当したことがない業務もありますし、したことがないことに挑戦しながら、勤め続けられればと思います。

小さい時からプラモデルを作ったり、ブロックを組み立てたりすることが大好きで、将来はものづくりの仕事に携わりたいと思っていました。当社は大量生産ではなく、一つひとつの製品を客先の要望を聞きながら一からつくるところに興味を持ち、入社しました。

製品を完成させるためには、一致団結したチームワークが必要です。社員一人ひとりの技術力の高さが当社のすごいところだと思います。他の人が対応しきれない部分をカバーし合い、協力し合う雰囲気の中で楽しく働いています。仕事をしていて嫌だと思ったことはないですね。

高い目標を持ち、目標を失わないこと。「できない」と投げ出さず、「こうしたらできるんじゃないか」とポジティブに捉えるように心がけながら仕事をしています。

ステンレスや鉄、真鍮など材料となるさまざまな金属は、それぞれの材質によって加工の難易度が異なります。切削の仕方や使用する刃物を変えながら、的確に加工方法を見つけていかなければなりません。手で削っていく作業は、音を聴き分け、経験から養った手の感覚だけが頼り。機械にはない難しさがあります。

今は、大ベテランの先輩職人を目標に頑張っています。条件に合わせた刃物の選び方や手の感覚、経験による多彩な引き出しが素晴らしくて、同じ製品をつくるのに私は2時間かかるところを1時間で完成させてしまうほど。精度の高い技術力に、少しでも近づきたいと思っていますが、その背中はまだまだ遠いです。

達成感を味わえるのがものづくりの良さ。少しずつカタチになっていく工程がおもしろく、夢中になれる仕事です。

高校卒業後は地元で就職しようと思っていました。どの職種にしようか考えたときに、営業やサービス業には興味が持てず、「製造業なら自分に合うかもしれない」と地元の製造会社を調べたのが、当社を知ったきっかけです。小さい時から黙々と作業をするのが好きで、菓子店を営む父の手伝いをしていたことも「ものづくり」の仕事を選ぶ理由の一つになったと思います。

部品をつくる際に使用する金型の「ラップ」を担当しています。ラップというのは研磨のこと。パンチ、ダイスと呼ばれる大きさや形状の異なる金型を鏡面仕上げする最終段階の作業です。金型の寿命の長さもこの作業で決まります。金型の穴などを磨く際に許容される寸法の誤差（公差）はマイクロメートル単位。私が関わる製品で最も厳しい公差は0.001マイクロメートル。製品によって、100分の1、1000分の1と公差が決まっているので、極力ゼロに近づけていく作業はとても繊細で、技術力が求められます。こうした一連の作業はコンピュータ制御された機械で行うイメージがあるかもしれませんが、当社では手で加工しています。少しでも力を入れ過ぎると穴が大きくなったり、変形して使えなくなったりするので少しも気が抜けません。最終的な仕上げで頼りになるのは機械ではなく、人の手。担当して7年になりますが、この仕事にゴールはなく常にスキルアップを目指す毎日です。

当社の技術力の高さ。誰でもできる仕事ではないところに誇りを感じています。手で加工する仕事はなかなか人に伝えるのが難しく、一人ひとりの経験値と感覚が大事になってきます。作業そのものは2年くらいで覚えられると思いますが、やればやるほど課題が見えてきて、「こうすればもっとよくなるかもしれない」という思いも強くなっていきます。

直近の目標は機械検査技能士の1級を取得すること。今の仕事をするために必要な資格はありませんが、スキルアップのため自主的に挑戦しています。将来の目標は同じ業種の中で、県内ナンバーワンの技術者になることです。

ものづくりは、根気強く続けていけばいくほどできることが増えてくる仕事なので、やってみて自分のイメージと違うと思っても投げ出さないこと。途中で諦めるのはもったいないです。上司や先輩に聞いたり、意欲を持って自ら動く。それが仕事を覚えることにつながっていくと思います。