建具の達人

石山大原建具製作所は、伊藤建具店で建具職人としての修業を終えた石山さんが昭和49年に独立してスタートさせました。平成3年に現在地に移転。一般住宅の襖、障子戸、ガラス戸などの製作から木工芸の華といわれる組子の製作まで手掛けています。さらに近年では｢全国伝統建具技術保存会｣の幹事として京都西本願寺など歴史的建造物の修復工事にも協力。現在、石山さんは２名の職人の指導にあたっています。後継者不足が叫ばれる職人の世界、ここではしっかりと技の伝承がなされているようです。

今ではめっきり少なくなった職人を目指す人々。石山さんの少年時代には、大工、左官、建具などの職人を目指す若者がまだ少なからずいたといいます。小･中学校では工作が得意だったという石山さんの筋を見抜いてか、親戚の人が建具店での修業を勧めてくれたのだそうです。修業期間中に夜間の山形県立職業訓練校にも通い、技術と知識を積み上げていきました。そして、５年間の修業と１年間のお礼奉公を経て、石山大原建具製作所として独立。襖、障子戸、ガラス戸などの建具の製作に励み、５年10年と経験を積んで基礎を修得し、少し余裕ができてから、幾何学模様が美しい組子細工に取り組むようになったのです。
組子とは、細かく割った木材を手作業で組み合わせ、釘などをいっさい使わずに伝統的な麻の葉柄や胡麻柄など様々な模様に作り込んでいく伝統的な技法。和室の障子や欄間（らんま）などに使われているのを目にしたことがあるのではないでしょうか。石山さんは、その組子の卓越した技と独創的なデザインで注目を集め、さまざまな賞にも輝いています。

探求心旺盛で努力家の石山さんは、昭和61年に職業訓練指導員免許証を取得したのを皮切りに、一級建具技能士、一級家具技能士、一級機械加工技能士、機械加工作業主任者といった資格を次々に取得。さらに、その大らかで人当たりのよい人柄とも相まって、さまざまな団体の役職に推されることも多くなっていきました。現在は、建具という専門分野だけでも、全国建具組合連合会技術委員、全国伝統建具技術保存会幹事、山形県建具組合連合会副会長、山形県技能検定委員といった要職にあります。
それでいて製作意欲もますます盛ん。芸術品としての色合いが強い組子は高級品で多くの需要が見込めないため、いくら組子の技能が優れていてもそれに特化することなく、日々、一般的な建具製作に精を出しています。その合間を縫っては展示会用にと、芸術的な組子入り障子戸などを製作。その仕事ぶりが高く評価され、代表的なものだけでも、「現代の名工」表彰や全国建具展示会「内閣総理大臣賞」受賞など、受賞歴、表彰歴は枚挙にいとまがありません。それでも、周囲の高い評価におごることなくさらに研鑚を積んでいます。

壁がクロスになり、襖がドアになり…、住宅事情の変化により職人の腕の見せ所がめっきり少なくなり、職人の数も激減していることに寂しさを覚えるという石山さん。日本の伝統技術を後世に伝えていくためにも新たな需要を創出しようと山形県建具組合連合会として取り組んでいるのが耐震補強建具。４枚建具のうち両端の２枚を固定し、格子組で耐震強化を図ると同時に中の２枚の開閉を確保するというもの。特に、築年数の長い住宅の補強に普及させたい考えです。
また、同じく日本の伝統技術の継承という観点から、石山さんは松島の瑞巌寺や京都西本願寺の補修工事にも参加しています。西本願寺では、修復工事に先立って研修作業を受講。いかに昔の建物そのままの状態に近づけられるかが重要になってくる修復工事は、新たに作る以上に難しい作業です。先人たちの技に圧倒されながらも、そこから何かを学ぼうとする石山さんの貪欲な姿勢には改めて頭が下がります。ぜひ、その精神と技を併せて後進に伝えて欲しいものです。