本場欧州も注目する謹製誂靴

宮城興業株式会社には、戦時下において軍靴製造業としてスタートしたという時代的背景がありますが、その後もたびたび時代の流れに翻弄されてきた観があります。
創業以来、一貫して「Goodyear Welted（グッドイヤーウエルト）」という製法にこだわり、選び抜かれた素材と磨き抜かれた技術で良靴を作り続けているにもかかわらず、靴を取り巻く 市場環境が時代とともに大きく変化を遂げていったのです。高度成長期やバブル期など、いいものを作っていれば高くても売れた時代は良かったのですが、オイルショック時やバブル崩壊後には、薄利多売の量産型が主流となり、生産現場は海外へと移されていきました。特に近年は、中国の台頭が著しく、海外依存の割合は増すばかり。宮城興業もまた生き残りをかけて二者択一を迫られました。地元の工場を閉鎖し生産拠点を中国に移すか、国内製造にこだわって付加価値を見 いだしていくか。選んだ道は後者でした。量産よりも多品種少量生産にウエイトを置き、競争相手がいなくなるくらいの小ロットにも対応していったといいます。
その延長上に築き上げたシステム、それがオリジナルカスタムメイドシューズ「謹製誂靴・和創良靴」ブランドです。ヒントとなったのは紳士服のイージーオーダー。型見本から選ぶ、オーダーメイドと既製服の中間に存在する日本ならではの簡易的なあつらえシステムで、これを靴でも出来ないかと考えたのです。 スーツも靴もヨーロッパ発祥の文化、スーツ同様に靴もイージーオーダーというシステムであれば日本人にも受け入れられやすく、定着していく可能性は高いの ではないだろうか、と。

高い技術力が求められるグッドイヤーウエルト製法による靴作り。
宮城興業においても人材の確保は最重要課題の一つ。ところが、近年は靴作りに挑戦する教室が盛況だったり、本場英国に留学をする人がいたりと靴作りが密かなブーム。そうした世相を受けて、宮城興業には全国各地から15名もの研修生が集まり、働きながら靴作りを学んでいます。確かに、一度自分で作った靴を履くという経験をすると、その高いフィット感と満足感からやみつきになる人も少なくないのだそうです。今後、自分で靴を作るまではいかないまでも、自分によりフィットする靴、履き心地の快適な靴を求める人が増えていくことになれば、日本の靴文化は大きく前進していくのではないでしょうか。
その時、宮城興業の技術力とノウハウがものをいい、本場ヨーロッパ諸国の靴作りにも影響を与えるかもしれません。「謹製誂靴・和創良靴」、靴作りという工業系とは一線を画した分野においても”ものづくり山形”の本領発揮です。